木質素是由四種醇單體（對香豆醇、松柏醇、5-羥基松柏醇、芥子醇）形成的一種復雜酚類聚合物。

木質素是構成植物細胞壁的成分之一，具有使細胞相連的作用。 因單體不同，可將木質素分為3種類型：由紫丁香基丙烷結構單體聚合而成的紫丁香基木質素（syringyl lignin，S-木質素），由愈創木基丙烷結構單體聚合而成的愈創木基木質素（guajacyl lignin，G-木質素）和由對-羥基苯基丙烷結構單體聚合而成的對-羥基苯基木質素（hydroxy-phenyl lignin，H-木質素）；裸子植物主要為愈創木基木質素（G），雙子葉植物主要含愈創木基-紫丁香基木質素（G-S），單子葉植物則為愈創木基-紫丁香基-對-羥基苯基木質素（G-S-H）。

從植物學觀點出發，木質素就是包圍于管胞、導管及木纖維等纖維束細胞及厚壁細胞外的物質，并使這些細胞具有特定顯色反應（加間苯三酚溶液一滴，待片刻，再加鹽酸一滴，即顯紅色）的物質；

從化學觀點來看，木質素是由高度取代的苯基丙烷單元隨機聚合而成的高分子，它與纖維素、半纖維素一起，形成植物骨架的主要成分，在數量上僅次于纖維素。木質素填充于纖維素構架中增強植物體的機械強度，利于輸導組織的水分運輸和抵抗不良外界環境的侵襲。 木質素在木材等硬組織中含量較多，蔬菜中則很少見含有。一般存在于豆類、麥麩、可可、巧克力、草莓及山莓的種子部分之中。其重要的作用就是吸附膽汁的主要成分膽汁酸，并將其排除體外。

另外，雖然其詳細情況目前尚不得而知，但木質素的構造與多酚非常相似，故此，木質素與多酚應該有密切的關系。總之，二者對于身體都有很好的作用。 隨著人類對環境污染和資源危機等問題的認識不斷深入 ,天然高分子所具有的可再生、可降解性等性質日益受到重視。廢棄物的資源化與可再生資源的利用 ,是當代經濟與社會發展的重大課題 ,也是對當代科學技術提出的新要求。

在自然界中 ,木質素的儲量僅次于纖維素 ,而且每年都以500 億噸的速度再生。制漿造紙工業每年要從植物中分離出大約 億噸纖維素 ,同時得到 5000萬噸左右的木質素副產品,但迄今為止 ,超過95 %的木質素仍以“黑液”直接排入江河或濃縮后燒掉 ,很少得到有效利用。化石能源的日益枯竭、木質素的豐富儲量、木質素科學的飛速發展決定木質素的經濟效益的可持續發展性。

木質素成本較低，木質素及其衍生物具有多種功能性，可作為分散劑、吸附劑/解吸劑、石油回收助劑、瀝青乳化劑，木質素對人類可持續發展為重大貢獻就在于提供穩定、持續的有機物質來源，其應用前景十分廣闊。研究木質素性能和結構的關系，利用木質素制造可降解、可再生的聚合物。木質素的物化性能和加工性能、工藝成為目前木質素研究的障礙。

木素磺酸鹽是以亞硫酸鹽木漿木質素原料經濃縮、置換、氧化、過濾、干燥精制而成，產品外觀為棕褐色粉末，易溶于水，水溶液呈弱酸性。 鉻木質素磺酸鹽即有降失水作用，又有稀釋作用，同時還具有抗鹽、抗高溫、配伍性好的特點，是一種抗鹽、抗鈣和抗溫能力強的稀釋劑。產品廣泛應用于淡水、海水、和飽和鹽水泥漿，各種鈣處理泥漿和超深井泥漿，具有有效地穩定井壁和使泥漿降粘、降切作用。

木質素磺酸鹽的理化指標： 1、150~160℃16小時性能不變； 2、2%鹽水泥漿性能優于鐵鉻木質素磺酸鹽； 3、具有較強的抗電解質能力，適用于各種泥漿。