炭黑，是以含碳原料（主要為石油）經不完全燃燒而產生的微細粉末。外觀為純黑色的細粒或粉狀物。油墨調和炭黑色粉和聚合油，印品也非常符合藝術家的要求。顏料耐光性的高低將決定藝術作品的保存時間，一般來說藝術家使用的油墨應具有高的耐光性以便作品長期保存而不會有明顯變化，如褪色、變色等現象。油墨用炭黑越黑，其酸性值也較高，PH值約在2.5 ~ 4.5之間，吸附能力越強，普通的油墨用炭黑PH值幾乎是中性的，因此其吸附能力不明顯

幾乎所有的黑色油墨都用炭黑代替尖晶石黑、金紅石黑和鐵黑。油墨行業已經成為炭黑色粉的第二大消費領域。油墨中還有其他的無機材料，比如用黏土作為填充劑，這主要是為了降低顏料的成本，當然也有一些情況是可以改善油墨性能。油墨色素炭黑色粉的分散性與產品的粒度、表面化學性以及本身結構都有較大關系。干態下得炭黑分子并不以單獨粒子存在，而是存在著內聚力，以聚集體存在，大量聚集體交結在一起。分散時必須將這些聚集體充分分散，載體必需完全包圍這些原始粒子。炭黑色粉有很好的吸光能力，故也能很好地進行遮蓋。

利用人眼的弱點，在白色顏料中加少量炭黑能減少鈦白的用量。顏料的佳粒徑一般應為光線在空氣中波長的一半，即0.2—0.4μm，如果小于此值，則顏料失去散射光的能力，而大于此值則總面積減少，使顏料對光線的總散射能力減少。實際上，顏料的直徑大致在0.01μm（如炭黑）到50μm左右（如某些體積顏料），顏料通常是不同粒徑的混合物。顆粒大小還直接和吸油量有關，因為顆粒愈小，表面積愈大。烏黑的黑色顏料是炭黑。不同牌號的炭黑“烏黑”的程度很不同。炭黑色粉中以槽法炭黑黑，粒子細（5—15nm），由于它表面積大，吸收量大于一般顏料的很多倍，因此加少量便可大大增加體系粘度。由于炭黑表面的極性很大，而槽法炭黑的表面積又大，因此很容易吸收體系中的極性添加劑，如醇酸樹脂中的催化劑，從而影響固化速度。